Hotel de Carlo

Eran las 8:03 de la mañana del 19 de septiembre de 1985, Jacobo Zabludovsky

hacía una llamada desde el teléfono que había instalado en su automovil, para relatar

en la radio, lo que veía en el camino a la XEW. A la altura de Reforma frente al

Museo Rufino Tamayo decía: “todo mi recorrido ha sido perfectamente normal...”.

Sin embargo, al llegar al cruce de las avenidas Insurgentes y Reforma, el periodista

cambia su discurso y empieza un relato cuyo fondo es dramatizado por el ir y venir

de ambulancias, bomberos y patrullas. “Amigos que nos escuchan, estamos en

presencia de uno de los hechos más tristes en la larga historia de la ciudad”,

dice Zabludovsky a mitad del relato con voz entrecortada.

El presente trabajo es una investigación acerca de cómo abordar el tema de la

memoria urbana, a través de diversos dispositivos (o pretextos), de los cuales,

el relato de Zabludovsky es idóneo por haberse realizado in situ y a tiempo real

en su momento. En él se encuentra la memoria de una ciudad que aún muestra

sus cicatrices y ausencias.Estos dos elementos son trabajados aquí desde una óptica

urbano-arquitectónica, rescatando la memoria de los edificios que sucumbireron

al movimiento telúrico, y todas esas historias que quedaron enterredas. Es además,
un homenaje a esas personas que fallecieron en este trágico episodio de la historia
de la ciudad. 

1960-1985.

Plaza de la República #85, esq. Ponciano Arriaga, Col. Tabacalera.

“Me están llamando desde el Hotel de Carlo, que está inclinado,

del cuarto piso hacia arriba, está inclinado hacia atrás,

y arriba hay varias personas que están gritando;

veo unas niñas en el cuarto piso que está semidestruído...”

Fotografía: John Moore, de "Mexico City Earthquake 1985 - Aftermath Pictures", en: http://tinyvital.com/images/mexcity1985/index.html

Por: Paola Monreal Gómez e Israel Meneses Vélez.

El Hotel de Carlo lo conformaron dos edificios unidos por una junta constructiva. Su ubicación era al norte de la Plaza de la República, en la esquina con la calle Ponciano Arriaga. Por registros fotográficos, se puede afirmar que fue construido a fines de los años cincuenta y principios de los sesenta

Monumento a la Revolución, 1937. Ubicación futura del Hotel de Carlo. Del lado derecho se observa el Frontón México, obra de Joaquín Capilla. Fuente: Mediateca del INAH

Monumento a la Revolución, 1957-59. Ubicación futura del Hotel de Carlo. Del lado derecho de la imagen, se ve en la esquina, la huella de lo que fue un edificio. Probablemente haya sido un edificio que sucumbió con el sismo de 1957. Fuente: Compañía Mexicana de Aerofoto, Fundación ICA.

De una tendencia moderna ya muy copiada en esos años, llamada "estilo internacional", este edificio tenía una fachada modulada en donde la cancelería y los pretiles de cada nivel, formaban un estricto ritmo cuyas bandas horizontales sobresalían, contrastadas sutilmente por el estriado vertical que daba textura a los pretiles dorados.

Detalle de Fachada. Fotografía: Daniel Aguilar., en: http://polemon.mx/la-gran-sacudida-de-hace-30-anos-2

Por más de veinte años este edificio se mantuvo como uno de los más altos alrededor del Monumento a la Revolución. Desde sus ventanas se pudo ver al presidente de Estados Unidos, John F. Kennedy y a su esposa Jacky debajo del Monumento un día de junio de 1962.

John F. Kennedy y su esposa en el Monumento a la Revolución en junio de 1962. Del lado izquierdo de la imagen, se divisa del Hotel de Carlo. Fuente: Mediateca del INAH.

En una extraña fotografía, se alcanza a divisar el tiempo en el que fueron construidos los dos bloques que conformaban este edificio. El cuerpo izquierdo se construyó primero, ello habla de que los dueños decidieron ampliar el conjunto, y curiosamente será este primer cuerpo, el que sucumbió con el movimiento telúrico de 1985, partiéndose por la mitad.

Templete debajo del Monumento. Del lado derecho de la imagen se ven las dos partes del Hotel de Carlo. La del extremo derecho, apenas está siendo revestida. Puede que la fotografía sea de 1960-62. Fuente: Mediateca del INAH.

Vista aérea de la Plaza de la República. Fuente: Fuente y año desconocido.

En el relato de Jacobo Zabludovsky, hay un momento en que habla con el administrador del hotel: Luis Pérez Luna, en donde le dice "¡en el décimo piso hay personas que están atoradas y las escaleras están rotas...!". Estas escaleras se encontraban detrás del edificio, y conformaban un cuerpo adosado a éste, cuyo remate superior bien pudo haber sido un gran tinaco.

Fotografía aérea de la Plaza de la República, 1962. Del lado izquierdo se alcanza a ver la parte trasera del Hotel de Carlo. Fuente: Compañía Mexicana de Aerofoto, Fundación ICA.

Cuántas personas había en el hotel aquel 19 de septiembre, es difícil de contestar por el momento, sin embargo, a través de la crónica de Zabludovsky, se puede saber que había niñas gritando en el cuarto piso, y otras que desde la azotea, pedían desesperadamente ayuda, el edificio se había inclinado hacia atrás y amenazaba por colapsarse. Las fotografías son muy descriptivas.

 Hotel de Carlo a unas horas del sismo. Fotografía: Daniel Aguilar., en: http://polemon.mx/la-gran-sacudida-de-hace-30-anos-2

Ver la foto del Hotel de Carlo antes de 1985 y compararlo con los adefesios posmodernos que se hicieron en su lugar, hacen dudar de la capacidad y creatividad de los arquitectos; hacen pensar en que quizá 1985 fue el año en que murió la modernidad en México, ya muy tarde; a partir de ese mismo año, nació muerta nuestra posmodernidad.

Hotel de Carlo, 1985. Fuente: http://www.skyscrapercity.com/showthread.php?t=635866&page=9

Edificios que se hicieron posterior al derrumbamiento del Hotel de Carlo. 2017. Fotografía: Israel Meneses.

Como parte del acercamiento a la memoria urbana, se incluye el siguiente video, sobreponiendo el audio de la crónica de Jacobo Zabludovsky e imágenes actuales.

Antigua ubicación del Hotel de Carlo.